微通道反應(yīng)器利用精密加工技術(shù)制造的特征尺寸在10到300微米（或者1000微米）之間的微型反應(yīng)器，微反應(yīng)器的“微”表示工藝流體的通道在微米級別，而不是指微反應(yīng)設(shè)備的外形尺寸小或產(chǎn)品的產(chǎn)量小。
    微通道反應(yīng)器是一個比較廣泛的概念，并有很多形式，既包括傳統(tǒng)的微量反應(yīng)器，也包括聚合反應(yīng)器、反相膠束條紋反應(yīng)器、微聚合反應(yīng)器和固體模板微反應(yīng)器等。微通道反應(yīng)器的對化學(xué)反應(yīng)的共同特點是將其控制在極其微小的空間內(nèi)，反應(yīng)通道的平均尺寸一般為微米甚至納米。微反應(yīng)器中可以包含有成百萬上千萬的微型通道，因此也實現(xiàn)很高的產(chǎn)量。
    微通道反應(yīng)器利用微反應(yīng)器能克服釜式反應(yīng)器的缺點。如果關(guān)于微反應(yīng)器的這個預(yù)言是正確的，那么這將是對化工工藝的一次*的改革。 微通道反應(yīng)器這種新化工工藝必然會有廣闊的應(yīng)用前景。許多學(xué)術(shù)報道都做了傳統(tǒng)反應(yīng)器與微反應(yīng)器的比較，并發(fā)現(xiàn)應(yīng)用微反應(yīng)器比傳統(tǒng)反應(yīng)器更能強(qiáng)化反應(yīng)過程。
    隨著微通道反應(yīng)器結(jié)構(gòu)的使用，蒸飯柜阻礙水蒸氣重整反應(yīng)的換熱限制被微通道內(nèi)的快速動力過程消除，從而使得水蒸氣重整反應(yīng)的3個優(yōu)點可在微通道燃料轉(zhuǎn)化裝置中得以體現(xiàn)，即：（1）由于不受到N2的稀釋，水蒸氣重整產(chǎn)物中的H2含量較高；（2）通過泵壓縮液態(tài)燃料和水，可直接獲得重整時需要的高壓，從而不必依靠壓縮空氣提高反應(yīng)壓力；（3）水蒸氣重整法可以通過燃燒燃料電池陽極排氣中的剩余H2為重整提供熱量，從而有效利用能量，而POX法或者ATR法是熱中性或放熱反應(yīng)，不能利用陽極排氣。
    由于微通道水煤器轉(zhuǎn)換反應(yīng)器大大減小了熱質(zhì)傳遞的阻力，觀察到快速本征反應(yīng)動力，在這種反應(yīng)機(jī)理下，反應(yīng)物質(zhì)與催化劑只接觸25ms便可將99.8%的CO轉(zhuǎn)化。因此，這種采用微通道反應(yīng)器的水煤氣轉(zhuǎn)換器系統(tǒng)的體積可以比常規(guī)體積減小一到兩個數(shù)量級，從而使它適用于車輛上使用。
    微通道反應(yīng)器是微化工技術(shù)發(fā)展過程中研發(fā)的新型反應(yīng)器產(chǎn)品，依據(jù)微化工技術(shù)著重研究的時空特征尺度的特點，該類型反應(yīng)器具有微米級尺寸的反應(yīng)通道。相比于傳統(tǒng)化工設(shè)備，微通道反應(yīng)器內(nèi)部通道尺寸小，流體薄層間距離極短，通過流體微團(tuán)的介觀粘性變形和分子擴(kuò)散可實現(xiàn)反應(yīng)物料間的快速微觀混合。
    流體與器壁間有充分的接觸面積，故而使換熱效率顯著提高，可實現(xiàn)反應(yīng)過程中的原位換熱；再者，微通道反應(yīng)器通道內(nèi)微小的持液量使得微通道反應(yīng)器具有明顯的安全性能；綜上特點，微通道反應(yīng)器可應(yīng)用于快速混合、強(qiáng)放熱及易燃易爆的化工反應(yīng)過程，并且能顯著提高過程安全性以及實現(xiàn)連續(xù)化操作的過程。